Имбирь – растение с историей, тесно связанной с развитием цивилизации. Его на протяжении тысячелетий культивировали в Индии, в средние века был завезен в Европу в качестве пряного и лекарственного растения. В частности, имбирь считался одним из основных средств для профилактики чумы. Купцы рассказывали, что имбирь растёт на краю света в стране троглодитов, которые зорко его стерегут, чем еще больше поднимали и без того немаленькую цену на чудодейственный корень. В начале XVI века одним из первых был завезен в Америку и быстро там распространился.
ПОЛОВИНКА НА ОКНЕ
Экзотический и непривычный корешок имбиря, отдалённо напоминающий различные фигурки, появившись в продаже в супермаркетах, пришелся многим по вкусу.
Имбирь имеет ароматные мясистые корневища и стройные стебли с удлинёнными листьями, напоминающими тростник. Плоть молодых корневищ почти белая, чем старше корневище, тем желтее он на изломе.
Имбирные корневища содержат ароматное эфирное масло и обладают целебными свойствами. В особо благоприятных условиях роста высота стеблей имбиря достигает почти двух метров! Через 6¬-12 месяцев после посадки частей корневищ урожай имбиря выкапывают.
Мода на выращивание имбиря как интересного комнатного растения появилась в Голландии. Конечно, в комнатных условиях имбирь не вырастает таким мощным, и нельзя получить от него большой урожай корневищ. Но на подоконнике он хорош пышной зеленью и необычными цветками. Хотя в комнатных условиях цветет редко. Чтобы растение зацвело, необходима высокая температура воздуха.
Если вы хотите попробовать вырастить имбирь дома, то при покупке обратите внимание на корневище, оно должно быть гладким и плотным на ощупь, не слишком волокнистым, а кожица – с легким шелковистым блеском.
Одну половину можно использовать в жаркое, а другую – в цветочный горшок.
Ярким обликом имбирь не обладает, но в изяществе ему не откажешь. Внешне немного напоминает стройные прямые побеги бамбука. Он довольно неприхотлив, и вырастить имбирь дома можно без особых хлопот.
На корневище имбиря находятся «спящие» почки, которые на свету и в тепле начинают постепенно увеличиваться в размерах, зеленеть и вытягиваться в ростки, находясь даже вне почвы. Тогда отростки корневища имбиря делят на части, каждая из которых должна иметь хотя бы одну здоровую, хорошо развитую почку. Все срезы обрабатывают толчёным древесным углём и слегка подсушивают. Полученные делёнки имбиря высаживают в рыхлую, богатую органикой, увлажнённую почву, не заглубляя их (поверхностно, как корневища ириса), и слегка присыпают субстратом. Рекомендуемая смесь: дерновая и листовая земля, торф, песок в равных частях.
Важен также хороший дренаж в горшке – имбирь не выносит застоя воды. Для посадки имбиря лучше подходит невысокий, но широкий горшок (корневища будут разрастаться вширь) с дренажными отверстиями.
Корневище следует расположить в горшке горизонтально, желательно почками вверх, заглубив примерно на 2 см. Горшок должен стоять в теплом и светлом, но защищенном от прямых солнечных лучей и сквозняков месте. Желательно, чтобы почва была равномерно и постоянно увлажнена. И высокая влажность воздуха имбирю нравится. Рекомендуется регулярное опрыскивание растения. Поливают его после подсыхания верхнего слоя почвы.
Летом растение можно вынести на застекленный балкон или в парник, но не на открытый воздух. Яркое солнце, равно как холодные ветер и дождь, могут его погубить.
Когда растение трогается в рост, его начинают регулярно подкармливать. Желательно использовать органические удобрения, поливая раз в месяц раствором мочевины. Можно также посыпать почву сухим коровяком. Растущее растение не рекомендуется пересаживать. В конце августа подкормку прекращают.
Если повезет, летом дождитесь появления цветоносов, которые короче вегетативных побегов и вырастают отдельно от них, прямо от корневища. А осенью у имбиря наступит период покоя. Растение можно извлечь из горшка и собрать урожай из отросших новых сегментов корневища. В условиях пониженной температуры (15 градусов и ниже) имбирь уходит в состояние покоя.
ПОЛОВИНКА НА КУХНЕ
Имбирь часто применяется в русской кухне. Его добавляют в сбитень, квас, наливки, настойки, браги, меда, а также пряники, куличи, сдобные булочки.
Пристрастие добавлять имбирь в кондитерские изделия, сладкие блюда и напитки интернационально. Леденцы, варенье, печенье, кексы, бисквиты, компоты, пудинги, пиво, ликеры многих кухонных традиций мира содержат имбирь.
В странах Азии имбирь используют в пресервах из мяса и птицы, он входит в состав известной приправы карри, его даже добавляют в некоторые сорта чая.
Маринованный имбирь используют как приправу к суши.
Имбирь употребляют и как самостоятельный продукт. В Юго¬Восточной Азии свежий имбирь засахаривают и делают из него варенье, в Китае, Индокитае, Бирме и в Англии в состав варенья из имбиря добавляют апельсиновую корку.
В Англии и в США из имбиря делают имбирное пиво.
Использование имбиря в соусах к мясу, овощных и фруктовых маринадах свойственно европейской и американской кухоням. В Азии имбирь используется непосредственно при тушении мяса и домашней птицы. На мясо имбирь оказывает не только ароматическое действие, но и делает его более мягким.
В разные блюда имбирь добавляют в разное время: в тесто — во время замеса, либо в конце его, при тушении мяса — за 20 минут до готовности, в компоты, кисели, муссы, пудинги и другие сладкие блюда — за 2¬5 минут до готовности, в соусы — после окончания нагревания.
И КУСОЧЕК В АПТЕЧКЕ
На востоке имбирь считается универсальным лекарством от всего, действительно, он помогает при простуде, вялом пищеварении, даже от укачивания помогает, и злых духов отпугивает.
Настой, настойка, заварка, а также в виде порошка имбирь применяется при укачивании, при язвенной болезни желудка, для повышения аппетита и улучшения пищеварения, атеросклерозе, нарушении жирового и холестеринового обмена, для нормализации состояния кровеносных сосудов. Компрессы используют для снятия головных болей, болей в спине и при хроническом ревматизме.
Самое знаменитое средство – «Имбирный чай» (отвар) с мёдом и лимоном часто используют при простудных заболеваниях.
Режем корень ломтиками, добавляем несколько кусочков лимона, ложечку черного чая, щепотку сахара. Заливаем кипятком, настаиваем. Получаем чудо¬зелье, которое и организм чистит (имбирь выводит из организма шлаки), и в холода согревает, и пищеварение улучшает, и от простуды лечит, и от метеоризма спасает, и иммунитет укрепляет. В сочетании с перечной мятой, цветами черной бузины и тысячелистником снимает сильные боли в желудке при гастритах, колитах.
Самое занятное в имбире, что им можно лечить болезни, которые по сути являются диаметрально противоположными друг¬другу, к примеру, чай из имбиря со зверобоем, калганом и травой черники помогает от поноса. А тот же имбирь в сочетании с корнем ревеня и солодки является слабительным.
В сочетании с соком алоэ способствует похудению. В сочетании с чесноком и пижмой используется как глистогонное, а настойка этих трав на масле помогает избавиться от вшей. Имбирь с кардамоном и корицей положительно действует на сердце, в том числе при гипертонии. Из тертого имбиря получаются великолепные компрессы при простуде, невритах, радикулите.
Запах имбиря облегчает головные боли, укрепляет память, избавляет от страхов, агрессии, неуверенности в себе. Ингаляции или ванны с эфирным маслом имбиря служат для профилактики гриппа и других вирусных заболеваний.
Порошок сушеного имбиря помогает при насморке, разведенный до кашицеобразного состояния втирается в кожу при обморожениях, онемении и для профилактики простудных заболеваний в случае, если вы замерзли или промокли на улице.
Натертый имбирь является хорошим антицеллюлитным скрабом, средством для укрепления волос и профилактики их выпадения. Маска с медом и щепоткой сухого имбиря подтягивает кожу, улучшает микроциркуляцию кожи и цвет лица. Ванна с отваром имбиря или имбирным маслом поможет при мышечных болях.
НО БУДЬТЕ ВНИМАТЕЛЬНЫ, даже у народных средств есть противопоказания, и их нельзя принимать с бухты-барахты.
