Мальва, или Просвирник – травянистые растения, типовой род семейства Мальвовые (Malvaceae). Культивируемые в Европе растения, которые в просторечии называют «мальвами», обычно относятся к другому роду семейства Мальвовые – Штокроза. Штокроза (лат. Аlcea от греч. althein – «лечить») – род семейства мальвовых, включающий около 60 видов цветковых растений. Многолетние, двулетние, редко однолетние травянистые растения.
Стебли мощные, ветвистые от самого основания, 80-250 см высотой. Листья крупные, лопастные, по краю зубчатые, до 10 см в поперечнике. Стебли и листья шершавоволосистые. Цветки крупные, простые, полумахровые или махровые, до 12 см в диаметре, ширококолокольчатые, всевозможных окрасок (почему-то кроме голубой), собраны в длинные кистевидные соцветия, насчитывающие иногда до 150 цветков. Цветет в июле-сентябре, на второй год после посева. Семена сохраняют всхожесть 2-3 года.
Особенной популярностью всегда пользовались:
махровый сорт штокрозы Chater’s Double (Чатерз), высота растений до 2 м, цветки полностью махровые, напоминающие корончатые пионы, можно найти всевозможные окраски;
однолетние ранние сорта Majorette – карликовые сорта для гигантов штокрозы, высота всего лишь 60-75 см, зато цветки крупные, полумахровые, всевозможных окрасок;
Pinafore Mixed среди штокроз тоже считаются низкими – 90-100 см; формы компактные, до шести цветоносов на растение, цветки полумахровые или простые, окраски всевозможные, при посеве в начале весны обильно цветут с середины лета;
Single Mixed – 150 см, цветки простые, похожие на гибискус, всех окрасок и блестящей фактуры;
Summer Carnival – 150-180 см, цветки полностью махровые, а при посеве в конце февраля зацветает летом в первый год, но может выращиваться и как двулетник;
мальва сорта Nigra имеет очень темные чернокрасные цветки с бархатистыми лепестками.
Цветение штокрозы яркое, броское, привлекающее внимание.
Для садоводов всегда было особенно важным то, что для штокрозы подходит любая земля на защищенном и солнечном месте. Цветок теплолюбив и засухоустойчив. Многие любители, желающие возродить традицию выращивания штокрозы в садах, отмечают, что они не только непритязательны к почве, но и, наоборот, лучше себя чувствуют гденибудь у забора, а при посадке на открытых участках штокрозу необходимо подвязывать.
При посадке вдоль стен возникает и еще несколько плюсов – стена или забор защитят растения от ветра и послужат естественной опорой, а штокроза, в свою очередь, задекорирует своими мощными растениями неприглядность хозяйственных построек.
Из посеянных весной в саду семян штокроза обычно образует в первый год лишь розетку листьев. И только на второй год успешно перезимовавшее растение расцветает.
При ранних зимних посевах (январьфевраль) семян на рассаду полученные молодые растения зацветают уже в первый год жизни.
Семена сохраняют всхожесть до трех лет, а после двух лет хранения они обладают даже лучшей всхожестью, чем свежесобранные.
Благодаря крупным размерам семян штокрозу легко сеять сразу на постоянное место, выдерживая примерно 45-50 см между растениями. Посадки лучше не загущать, так как молодые растения не любят излишнего вмешательства.
Посеянные в саду качественные семена хорошо всходят, и далее растение выращивается без особых хлопот. Этим объясняется то, что штокроза часто всходит самосевом за границами сада, где отлично растет и цветет без ухода.
Штокроза не любит пересадку, которую могут перенести только молодые растения. При необходимости пересаживать сеянцы нужно брать с большим комом земли. Иначе повреждение стержневого корня влечет плохую приживаемость, а возможна и гибель пересаженного растения.
Размножают штокрозы черенками осенью – махровые сорта, или семенами в июне, однолетние сорта высевают под стекло в феврале.
Штокрозы не особенно подвержены болезням, но всетаки могут поражаться ржавчиной. При этом на внутренней стороне листьев появляются желтые или красно-¬коричневые пятна и пустулы, на внешней – светлые пятна, листья увядают и опадают. Пораженные части необходимо сразу удалить, если заболевание распространяется, растение уничтожьте и в течение 2 лет не сажайте их на этом месте.
Штокрозы замечательно сочетаются с яркими летниками, такими как подсолнечник, космея, или высокими многолетниками – рудбекия, флоксы. А в срезанном виде в букетах выглядят просто по-королевски.
