Ученые из Германии выяснили, что голубям находить дорогу домой помогает не только зрение и знаменитый птичий инстинкт. Важную роль в навигации, как оказалось, может играть печень.
Способность почтовых голубей безошибочно возвращаться домой давно озадачивает ученых. Известно, что птицы ориентируются по Солнцу, ландшафту и магнитному полю Земли, однако до сих пор оставалось неясным, как именно работает этот природный навигатор. Исследователи из Боннского университета и Института поведения животных Общества Макса Планка обнаружили в печени голубей особые клетки с высоким содержанием железа. Предположительно, они помогают птицам чувствовать магнитное поле.
Чтобы проверить эту версию, ученые провели эксперименты с почтовыми голубями. У части птиц работу таких клеток временно нарушили, после чего выпустили их вдали от голубятни. В солнечную погоду голуби без труда находили дорогу домой. А вот в пасмурную начинали терять ориентировку и нередко летели не туда. По мнению исследователей, когда Солнце скрыто за облаками, птицы переходят на своеобразный «магнитный компас», связанный с работой печени.
Авторы работы считают, что им удалось приблизиться к разгадке одного из самых известных секретов животного мира. Впрочем, ученые признают: система навигации у голубей очень сложна, поэтому есть смысл продолжить исследования.
Анастасия Бычкова
Специально для «Вестей»
По материалу научного журнала Science (США)
