По словам биолога, всю жизнь серые жабы проводят на суше, как правило, в лесу, а водоемы используют исключительно для размножения, чтобы в воде отложить икру. Это происходит в конце апреля – начале мая, когда вода в водоемах прогревается до 10-12 градусов выше ноля.
«В этот период самки из леса устремляются к водоемам. В отличие от лягушек, жабы не прыгают, а идут – и делают это довольно шустро. Во время движения самки издают довольно громкие звуки – чтобы женихи понимали, где находится невеста. А самцы поджидают своих подруг за несколько десятков метров до водоема, в засаде. Как только невеста оказывается рядом, самец ловко запрыгивает ей на спину, крепко обнимает ее своими крепкими передними лапами и дальше – до водоема – едет верхом на своей невесте», – рассказывает Павел Глазков.
Оказывается, такие «обнимашки» (по-научному «амплексус» от лат. amplexus – обвивать, охватывать) и гарцевание жениха на спине невесты для жаб в брачный сезон – часть необходимого ритуала, заложенного самой природой. Таким образом самец подает организму самки сигнал к созреванию икринок. Да это и удобно: как только невеста добежала до воды, самец уже при ней и готов сразу же оплодотворять ее икру.
Чтобы объятия были крепкими и самка, даже если бы и хотела, не смогла скинуть с себя своего кавалера, весной у самца на передних лапах под действием половых гормонов появляются так называемые «брачные мозоли» – благодаря этим шершавым наростам и силе передних лап жених вцепляется в невесту мертвой хваткой. Самец таким образом исключает вероятность случайно свалиться со своего седла и не дает другим потенциальным кавалерам сбросить его. А от них нет отбоя – бывает так, что невеста везет на себе сразу двух, трех и более претендентов на продолжение рода.
Жабьи объятия настолько крепкие, что время от времени происходят несчастные случаи: самка оказывается задушенной или утопленной. Возбужденный самец, а не редко и несколько самцов одновременно, может не замечать этого и продолжать плавать с бездыханной жертвой в сомкнутых намертво лапах. Но это, к счастью, случается не часто.
Если кто не знал, как выглядит икра жаб – представьте себе многометровые прозрачные ленты, повисшие на подводной части болотных растений, внутри которых хорошо видны темные зернышки – икринки. После икрометания самки возвращаются в лес, а самцы на несколько дней остаются охранять оплодотворенную ими икру.
По материалам ВК-сообщества «Каждой твари по паре / Павел Глазков»
Фото Павла Глазкова
