Ученые с каждым годом подбираются все ближе к доселе очень мало изученному объекту – земному ядру. Очередное исследование, проведенное американскими и китайскими геофизиками, показало, что оно не только постоянно меняет скорость вращения, но еще и деформируется.
Открытие сделали коллеги из трех университетов США – Юты, Южной Калифорнии и Нью-Йорка, а также Китайской академии наук. Они тщательно изучили записи сейсмической активности в районе Южных Сандвичевых островов, где с 1991 до 2023 года произошло больше 120 землетрясений, и по их параметрам смогли «увидеть», что происходит в самом центре земного шара.
Ученые пришли к выводу, что внутреннее ядро Земли в 1990-х стало замедляться, а в 2010 – вновь ускорило темп своего вращения. При этом на нем образовались вмятины высотой до 100 метров. Исследователи считают, что внутреннее ядро, расположенное на глубине около 6 тысяч километров, не совсем твердое, как считалось раньше, а состоит из вязкого жидкого металла. При движении оно может менять свою форму под воздействием следующего слоя – внешнего ядра, – которое являет собой раскаленный сплав железа и никеля.
«Обнаружить процесс, который ранее не был задокументирован, очень волнительно, – сказал Джон Видейл из Университета Южной Калифорнии. – Мы всегда надеемся на новые открытия, а это наблюдение — совершенно новое».
Геофизики в один голос твердят, что знания о глубинном строении Земли исключительно важны для человечества. В частности, вращение ядра и взаимодействие разных его слоев друг с другом оказывают влияние на магнитное поле планеты, которое, в свою очередь, защищает нас от космического и солнечного излучения. Возможно, получив со временем более детальную информацию об этих процессах, люди научатся прогнозировать и предотвращать опасные явления, связанные с изменениями под земной корой.
Анастасия Бычкова
Специально для «Вестей»
По материалам научного журнала Nature Geoscience и информационного агентства BBC (Великобритания)
