Ученые предупредили об опасности торговли человеческими мумиями. Древние останки продают онлайн, но покупатели не всегда подозревают, что вместе с артефактом могут получить опасные грибки и токсичные вещества.
Когда-то мумии можно было увидеть только в музеях, фоторепортажах из археологической экспедиции или на кадрах фильма про древний Египет. Сегодня древние человеческие останки запросто продаются через соцсети, сайты объявлений, интернет-магазины и аукционные площадки.
Международная группа ученых изучила 128 объявлений и публикаций, связанных с продажей мумифицированных останков. Отдельно продавались руки, ноги и другие части тела, но в большей половине случаев (51,6%) это были головы разной степени сохранности. Исследователей обеспокоило состояние некоторых находок. На фотографиях были видны признаки разрушения тканей, но продавцы почти никогда не предупреждали покупателей о возможных рисках и не давали рекомендаций по безопасному хранению и обращению с мумиями. Многие экземпляры хранились прямо в жилых помещениях, без защитных футляров и специальных условий.
Участники научной работы, которую возглавила биоархеолог Кирсти Сквайрс из британского Университета Стаффордшира, обратили внимание на то, что в мумиях могут сохраняться микроорганизмы, в том числе споры плесневых грибков. Пока останки лежат в покое, они бездействуют, но при перемещении или повреждении тканей споры попадают в воздух, а оттуда могут проникнуть в дыхательные пути человека.
Есть и другая проблема. Для мумификации в разные исторические периоды использовали вещества, которые сегодня считаются токсичными, в том числе мышьяк, ртуть и свинец. Поэтому внешне сухой и безобидный древний предмет может представлять сразу несколько видов опасности.
Риску подвергаются не только коллекционеры. Мумии отправляют обычной почтой и курьерскими службами, поэтому с потенциально опасным содержимым могут столкнуться сотрудники сортировочных центров, водители, таможенники и другие люди, которые понятия не имеют, что находится внутри посылки.
Исследователи напомнили, что истории о «проклятии мумий» появились не на пустом месте. В 1970-х годах 12 ученых и реставраторов участвовали во вскрытии гробницы польского короля Казимира IV, и десять из них впоследствии умерли. Одной из возможных причин их смерти называли заражение спорами грибка Aspergillus. А за полвека до этого, после открытия гробницы Тутанхамона в 1920-х годах, погиб один из главных спонсоров экспедиции, лорд Карнарвон – предположительно, от тяжелой грибковой инфекции.
Авторы исследования считают, что торговлю мумифицированными останками необходимо взять под контроль. По их мнению, онлайн-площадки, почтовые службы и таможни должны иметь четкие инструкции по обращению с такими посылками, а продавцы и покупатели – хотя бы понимать, с чем именно они имеют дело.
Анастасия БЫЧКОВА
Специально для «Вестей»
По материалам газеты The Guardian и Университета Стаффордшира (Великобритания)
