Коллаж Ирины МАКСИМЕНКО
Палочника-гиганта нашли на плато Атертон в северо-восточной части Австралии, в штате Квинсленд, двое ученых – сотрудник Университета Джеймса Кука Ангус Эммотт и его коллега Росс Коупленд, а помог им в этом неравнодушный пользователь интернета. Мужчина прислал работающему в вузе биологу фотографии необычного насекомого, которого увидел во время туристической поездки в высокогорную местность. Ангус переслал снимки Россу. Они пришли к выводу, что перед ними – доселе не известный науке вид, и, взяв у автора фото координаты, отправились на плато искать палочника.
Экспедиция увенчалась успехом – достойный образец для изучения был пойман точно в том месте, где указал турист. Насекомое сидело высоко на дереве, чтобы смахнуть его, пришлось связывать друг с другом длинные палки. Добытый экземпляр оказался самкой размером с небольшую кошку – около 40 сантиметров. Его вес – без малого 45 граммов – стал рекордным для австралийской энтомологии: до сих пор самыми тяжелыми насекомыми страны считались гигантские тараканы-носороги весом до 35 граммов.
Новый вид назвали Acrophylla alta. Его подробно описали в статье для международного зоологического журнала Zootaxa. Но для того, чтобы палочник был официально признан наукой и вошел в энциклопедии и справочники, исследователям придется добавить к найденной самке еще и самца. Это не так-то просто, говорит Ангус Эммотта: насекомое выбрало для обитания крайне труднодоступную среду. Этим объясняется и огромный размер палочника: ему пришлось стать крупнее, чтобы выжить в прохладной влажной среде.
Всего в мире зарегистрировано около 3 тысяч видов палочников, которых также называют привиденьевыми. Большинство из них обитают в Юго-Восточной Азии и Южной Америке, многие виды встречаются в Австралии и Центральной Америке, отдельные есть и в Европе. До сих пор крупнейший из палочников, найденный на острове Калимантан в центре Малайского архипелага, был 35,7 миллиметров.
По материалам газеты The Guardian (Великобритания)
и журнала Zootaxa (Новая Зеландия)
