Этих насекомых часто путают с клещами, потому что, попав на тело, они сбрасывают крылья, а лапками с цепкими коготками цепляются за волосы. Но к клещам эти насекомые не имеют никакого отношения. Лосиные мухи или как их еще называют – оленьи кровососки – это «специализированные» кровососущие паразиты, самцы и самки которых питаются исключительно кровью теплокровных животных. Кормовой базой оленьей кровососки являются лоси, олени, косули, а также крупный рогатый скот. Но мух этого вида находили также на кабанах, барсуках, лисах, медведях, домашних животных и даже на лесных птицах. На одном крупном животном, таком как лось, может паразитировать более тысячи кровососок, так как животное не в состоянии самостоятельно избавиться от этих назойливых гостей.
Люди не входят в привычную кормовую базу этих кровососов, но нередко также становятся их жертвой. Нападению подвергаются в основном грибники и охотники, разделывающие добычу прямо в лесу. Налетев на человека, кровососка остается неподвижной в течение нескольких секунд, после чего начинает быстро передвигаться, стремясь забраться в волосы или под одежду. Укус лосиной мухи зачастую вызывает у людей аллергическую реакцию. Реакция разных людей на укусы кровососок отличаются. Кто-то почти ничего не чувствует, а на месте укуса появляется лишь небольшое раздражение. А у кого-то дело может дойти до крупных волдырей и сильной аллергической реакции.
Но если люди сталкиваются с ними в основном осенью, то на лосях и оленях они пируют практически круглый год, даже зимой. И не просто сосут кровь, а еще и размножаются. «В густой лосиной шерсти насекомое находит себе пару! Вдвоем они дружно питаются кровью своей жертвы и не расстаются до весны», – рассказал своим подписчиками в ВК-группе известный лесной блогер, биолог Павел Глазков, когда наткнулся в лесу на куколки оленьей кровососки на месте, где недавно отдыхал лось.
Куколки или, правильнее, пупарии – это «дети» лосиных мух, которые спят, завернутые в жесткую оболочку и ждут своего часа, чтобы пополнить армию кровососов. Первых куколок самка начинает откладывать где-то спустя двадцать дней после начала питания, а затем делает это каждые три дня. При этом пупарии на теле хозяина не живут, а высыпаются из шерсти на землю или в снег.
Как описывает биолог, размер куколок – несколько миллиметров, они черного цвета и хорошо заметны на белом фоне. «Если вы думаете, что они замерзнут, то ошибаетесь: холод им нипочем, они будут лежать в земле до конца лета, и только в начале осени из них вылупится новое поколение», – объяснил Павел Глазков. К августу молодые кровососки отращивают крылья и готовы к поиску «хозяина», а по сути новой жертвы. Полный жизненный цикл этого насекомого занимает два года.
Впрочем, от этих лесных «вампиров» есть и польза. Как рассказал биолог, куколки кровососок являются настоящим лакомством и источником ценных питательных веществ для синиц. «В свою очередь, поедая их, синички приносят пользу и лосям, и нам, любителям леса», – объяснил биолог.
Да, и на будущее: защититься от назойливых кровососок можно, используя репеллент от мух. Еще говорят, что помогают несколько капель корвалола, нанесенных на одежду и шею.
