С 4 по 10 октября все причастные и просто неравнодушные к загадкам Вселенной люди отмечают международный праздник – Всемирную неделю Космоса. Самая космическая неделя в году начинается в день годовщины запуска первого искусственного спутника Земли (4 октября 1957 года) и завершается в день вступления в силу Договора о принципах деятельности государств по исследованию и использованию космического пространства, подписанного СССР, США и Великобританией (10 октября 1967 года).
По простому совпадению или по задумке Вселенной, ежегодно в эти октябрьские дни астрономы Земли наблюдают активность метеорного потока Дракониды, порожденного кометой 21Р/Джакобини-Циннера, открытой учеными в 1900 году. Название Дракониды происходит от созвездия Дракон, откуда, как кажется наблюдателю с Земли, вылетают метеоры.
На Земле его можно увидеть невооруженным взглядом не каждый год и не везде из-за разной степени активности потока. За последнее столетие лишь в 1933 и 1946 годах было два коротких, но по-настоящему впечатляющих звездных дождя, когда отмечались всплески до 500 метеоров в час. Также кратковременная вспышка активности до 700 метеоров в час наблюдалась в 1998 году на Дальнем Востоке и в Сибири.
Сами метеоры Драконид – медленные, в отличие от остальных потоков они догоняют Землю, поэтому скорость их вхождения в атмосферу невысока и составляет около 20 км/с. Относительно малой скоростью объясняется и их цвет – желтый и даже красноватый. Эти характеристики помогают наблюдателям отделить подлинные метеоры потока от случайных.
В этом году, судя по прогнозам Международной метеорной организации, условия для наблюдения Драконид сложатся благоприятные. 6 октября Луна прошла новолуние, поэтому ее свет не помешает наблюдению звездопада, а в период максимума – 8 октября, около 22:00 – спутник Земли будет создавать минимальные помехи в наблюдениях метеоров.
Жители Ленинградской области также смогут насладиться звездопадом, если сложатся благоприятные погодные условия, и небо не закроется пеленой облаков. Лучшее время для наблюдения – сразу после захода Солнца и до полуночи, или в предутренние часы в районах с ясным темным небом. Ожидается, что можно будет заметить от 5 до 15 «падающих звезд» в час, хотя возможны всплески до 100–400 метеоров в час.
Самое время загадывать заветные желания!
