Снег кажется одинаковым – белым, холодным и пушистым. Но учёные и жители Крайнего Севера знают: он бывает не только разным – рыхлым или твердым, голубым и даже красным, но и коварным, опасным, а для кого-то спасительным. Почему гляциологи изучают структуру снежинок, а оленеводы учатся «слушать» снег под ногами – разбираемся вместе со специалистами Нижне-Свирского заповедника.
Наука о снеге
Биологи любят классифицировать свои объекты. Растения, например, делят по отношению к влаге на ксерофиты, гигрофиты и суккуленты. Оказывается, собственная классификация существует и у снега – её изучает целая наука, гляциология.
«Гляциологов интересует структура снежинок, физические процессы и свойства снега (например, скорость таяния), а также его влияние на климат. Среди «снежных» дисциплин выделяют снеговедение, или нивологию – науку, изучающую снежный покров Земли.
Классификация снега построена на его возрасте, то есть времени выпадения. В самом простом варианте снег подразделяется на свежевыпавший, мелко- и среднезернистый, старый, а также мокрый и подмерзший. Свежевыпавший снег хорошо всем знаком – это те самые пушистые шапки на ветвях деревьев, которые вдохновляют художников. Структура снежинок (кристаллов) в нём ещё не нарушена, между ними остаётся много воздуха, поэтому плотность такого снега невелика – и снеговиков из него особенно не полепишь. С течением времени снежинки утрачивают форму, кристаллики округляются, между ними образуется крепкая связь. Старый снег имеет наиболее плотную структуру. Однако это лишь общие данные. На деле всё немного сложнее», – рассказывает научный сотрудник Нижне-Свирского государственного заповедника Анна Лосева.
По ее словам, существует международная классификация и руководство по описанию сезонного снега, где каждая характеристика имеет собственное обозначение. Измеряют размеры зёрен, плотность, температуру, прочность покрова, просадку поверхности, водный эквивалент снега и многое другое.
«Даже поверхность снежного покрова имеет свои названия – гладкая, волнистая, с бороздами. Пожалуй, самый забавный термин – “кающиеся снега”. Это тающий снег с поверхностью в виде шипов; в нашем регионе он не встречается и характерен для горных районов», – поясняет Анна Лосева.
Почему эта информация так важна для биологов?
По словам специалиста, свойства снега напрямую влияют на жизнь животных: их перемещение, поиск пищи, ночёвки и успешность охоты.
«Отдельную проблему для животных составляет наст. Невысокий снеговой покров с ледяной коркой бывает опаснее высокого и рыхлого. После оттепелей и заморозков на следах лисицы нередко можно видеть кровь от пораненных лап», – отмечает Анна.
Наличие и количество льда и снега жизненно важно и для ластоногих, например, обитающих в наших краях на Ладоге и Финском заливе серых тюленей и кольчатых нерп. От площади ледового покрова напрямую зависит успешность их размножения, ведь именно на льду самки рожают и выкармливают своих детенышей, а глубокие сугробы защищают маленьких нерпят от орланов-белохвостов.
Именно такие наблюдения показывают: снег – это не просто фон зимнего пейзажа, а важная часть экосистемы.
Миф о «сотнях видов снега»
В начале XX века антрополог Франц Боас заметил, что арктические народы очень подробно описывают снег. Позднее эта мысль превратилась в популярный миф, что у народов Севера якобы существуют целые сотни слов-названий, определяющих различные виды снега.
На деле у северных народов (чукчей, инуитов, саамов, ненцев, и других) не обязательно больше отдельных слов, но значительно больше способов описания снежного покрова. Там, где русский язык использует словосочетания и даже предложения – «плотный снег», «снег после ветра», «проваливающийся снег», «падающий или свежевыпавший снег», «снег, проваливающийся под ногами при ходьбе», «снег, удобный для езды на упряжке» – в полисинтетических языках возникают отдельные словоформы, как правило образуемые из самого слова «снег», различных суффиксов и основ других слов.
По оценкам исследователей, в языках инуитов существует около 10-20 базовых корней, связанных со снегом, а вместе с производными формами – десятки и сотни описательных вариантов. В саамских языках насчитывают до нескольких сотен терминов и составных форм, связанных со снегом и льдом.
Тут важно понимать, что для жителей Арктики – это не поэзия, а практическая информация о состоянии окружающей среды.
Снег глазами оленеводов
Особенно тонко различают снег те, чья жизнь напрямую зависит от состояния зимнего ландшафта – оленеводы Севера. Для них снег – не просто часть природы, а фактор, от которого зависит здоровье стада и иногда само выживание людей. Их наблюдения во многом совпадают с выводами гляциологов, хотя основаны не на измерениях приборов, а на многолетнем опыте. Там, где учёные описывают типы снега через плотность, температуру и структуру кристаллов, оленеводы ориентируются по практическим признакам – звуку под ногами, цвету поверхности или по тому, как олень разгребает наст копытами.
Зимой северные олени питаются главным образом лишайниками, которые они выкапывают из-под снежного покрова. Поэтому особое значение имеет рыхлый снег средней плотности – такой слой олень легко разрывает копытами.
Самым опасным считается наст – ледяная корка, образующаяся после оттепелей и морозов. Для оленей она становится серьёзным препятствием: животные не могут добраться до корма и нередко травмируют ноги, что напрямую связывают с массовой гибелью оленьих стад.
Оленеводы различают и так называемый «поющий» снег – сильно промёрзший сухой покров, который издаёт характерный скрип при ходьбе (обычно при температурах ниже −10…−15 градусов). Для кочевников он служит своеобразным индикатором устойчивых морозов и хорошей проходимости тундры.
Отдельно выделяется снег, сформированный ветром. Сильные арктические ветра создают плотные надувы и гряды – их структура отличается от обычного снежного покрова: они выдерживают вес человека и упряжки, но осложняют поиск корма животными и влияют на маршруты их перемещений.
Опасным может быть и глубокий, мягкий, рыхлый снег, в который проваливаются ноги животных: звери тратят больше энергии на движение, при этом хищникам порой становится легче охотиться.
Подобные наблюдения хорошо согласуются с данными полевых исследований, о которых говорит Анна Лосева: характеристики снежного покрова напрямую влияют на поведение животных и успешность охоты.
Белый, красный, голубой
Гляциологи обращают внимание даже на цвет снега. Да, порой он меняет оттенок просто из-за освещения. Например, в морозные сумерки он нередко кажется голубым или слегка фиолетовым, особенно в тени, а на закате приобретает сиреневые тона. Но иногда по цвету снега можно судить о таких серьезных вещах, как изменение климата или нарушение экологического баланса.
Белым обычно выглядит идеально чистый снег, потому что кристаллы льда рассеивают свет во всех направлениях. Голубоватый оттенок говорит о высокой плотности или древнем возрасте покрова, серый или даже черный – о примесях промышленной пыли и сажи (например, от лесных пожаров) – на такой снег обращают особое внимание климатологи, потому что тёмная поверхность быстрее поглощает солнечное тепло и ускоряет таяние. Жёлтый или буроватый снег чаще всего возникает из-за пыльных бурь и песка из пустынь, переносимого ветром на большие расстояния. Различают даже красный или розовый снег, его еще называют «арбузным». Такой оттенок снегу придают живущие в нем микроскопические водоросли. Они содержат красный пигмент, защищающий клетки от ультрафиолета, и иногда действительно пахнут арбузом. В полярных регионах нередко встречается и ярко-зеленый снег, который также окрашивают водоросли. Изучая природу этого явления на побережье Антарктиды, ученые воспользовались возможностями спутниковой фотосъемки и выяснили, что зеленый снег чаще встречается у мест обитания пингвинов и тюленей, но может распространяться и в глубь континента по мере повышения температуры из-за изменения климата.
Один снег – два языка
Таким образом, традиционные знания северных народов и современная гляциология фактически описывают одни и те же процессы – только разными способами. Учёные используют научные измерения и классификации, а жители Арктики – наблюдения, накопленные поколениями. И те и другие сходятся в главном: снег – это не просто вид атмосферных осадков, присущий зиме, а сложная динамическая система, напрямую влияющая на климат, экосистемы, жизнь животных и хозяйственную деятельность человека. И чем внимательнее мы научимся его «читать», тем лучше будем понимать окружающий мир – от заповедных лесов Ленинградской области до арктической тундры.
По материалам научного сотрудника Нижне-Свирского государственного заповедника Анны Лосевой и открытых Интернет-источников
Фото сгенерировано ИИ
