Евсеев день (5 июля) называют днем встреч. Если шел дождь – это предвещало хороший урожай хлеба. Об этом же свидетельствовал и месяц, мерцающий вечером на небе.
Купальницей Аграфену (6 июля) прозвали за то, что вечером ее дня начинаются купания. Наступает знаменитая ночь на Ивана Купалу. Аграфена Купальница, Иван Купала и Петры-Павлы (этот день отмечается через несколько дней) слились в один большой праздник. Это время обрядов, примет, гаданий, легенд. На Аграфену все купались в реках, мылись в банях, употребляя при этом разные травяные сборы. Собранные в ночь на Ивана Купалу травы и коренья обладают особенной целебной силой. Всем известна легенда о цветке папоротника, который распускается один раз в году, в эту волшебную ночь, и всего на несколько минут. Тот, кто его найдет, сможет стать провидцем и получит способность находить клады. Днем все девушки надевали свои лучшие наряды и ходили в них по дому, выпрашивая у родных подарки – украшения, ленты, платки. Еще одна традиция этого дня – «обетная каша». Так называли обед из постных блюд, который собирали вскладчину и выставляли на улице для нищих и путников. На Аграфену было принято сеять репу: «Матушка-репка, уродись крепка, ни редка, ни густа – до великого поста».
Один из символов Ивана Купала (7 июля) – цветок Иван-да-Марья, чьи желто-голубые лепестки олицетворяли сочетание не только мужского и женского, но также двух стихий – воды и огня. Купания начинались вечером дня Аграфены Купальницы – и продолжались всю ночь. В сам же день Ивана Купалы окунаться в реку или озеро нужно было непременно между утреней и обедней – чтобы прошли все болезни, а не купается только колдун. На Ивана Купалу прыгали через горящий костер. В ночь на Ивана Купалу ведьмы летают над землей на метлах и собираются на Лысой горе. Для защиты от них на окна и двери вешали крапиву. Если в Иванову ночь небо было звездным – ждали много грибов. Если выпадала сильная роса – урожай огурцов.
8 июля – день Петра и Февронии – покровителей семейного очага, хранителей супружеской любви. По легенде, будущий муромский князь Петр заболел проказой. Однажды он увидел сон о том, что помочь ему сможет крестьянка Феврония из Рязанской земли. Когда девушку разыскали, она в качестве платы за лечение потребовала, чтобы Петр женился на ней. Он дал обещание сделать это, но не сдержал слово. Болезнь возобновилась, и только после того как Феврония вновь вылечила Петра, он, исполнил обещанное. Петр наследовал княжение после своего брата, но муромские бояре не хотели видеть своей правительницей бывшую крестьянку. Тогда Петр и Феврония отплыли из Мурома по Оке. В городе же началась смута: люди требовали вернуть княжескую пару на престол. Желание народа было исполнено. Супруги жили вместе долго и счастливо.
Земляничником преподобного Давида (9 июля) прозвали за то, что в его именины в лесу созревают первые ягоды. Собирать землянику – занятие медленное, но леса были щедры на подарки, поэтому, потрудившись весь день, можно было вернуться домой с хорошей «добычей». «Собирай по ягодке – принесешь кузовок». Листья земляники зимой заваривали и пили как чай – это прибавляло сил долгими вечерами.
На Самсона Сеногноя (10 июля) сенокос был в самом разгаре, но часто случаются дожди, и заготовленное сено намокает и загнивает. Дождь на Самсона обещал еще семь недель мокрой погоды – до самого бабьего лета. Ясная погода – семь недель безоблачного неба.
В канун Петрова дня, на Крапивное заговенье (11 июля), веселились почти до самого утра: водили хороводы, пели песни, играли. А тот, кто найдет цветущее растение «петров крест» и вырвет его с корнем, получит небывалую удачу. После крапивного заговенья жгучая трава теряет свои целебные свойства, и нужно было успеть сварить щи из листьев крапивы – последние в этом году. Из крапивы получали волокно, которое вполне могло конкурировать с льном и хлопком – шили крепкие паруса, мешки, кули, а иногда и одежду. Крапиву считали хорошим оберегом от дурного сглаза. От нечистой силы крапиву вешали на двери и окна.
