Святая Пелагея (17 мая) всегда считалась заступницей невинных девиц, а также всех несправедливо обиженных, отсюда и ее прозвание – Пелагея Заступница. Вечером на Пелагею выносили надтреснутый горшок, клали в него выдернутую с корнем крапиву и ставили горшок вверх дном на самую середину средней грядки. Считалось, что любая вражья сила, прикоснувшись к жгучей крапиве, испугается и убежит с огорода, а тем более разные вредители. День святой Пелагеи назывался еще и днем баклушников. Именно в это время рубили деревья для выделки ложек и делали заготовки – баклуши.
На Арину Рассадницу (Арину Капустницу – 18 мая), как и на Марфу, высаживали рассаду на грядки – главным образом капусту и огурцы. И, чтобы никто не сглазил, делали это в одиночестве. Посадив первый росток капусты, покрывали большим горшком, а горшок – белой скатертью, чтобы вилки получились такие же большие, белые и тугие. По краям грядки сеяли крапиву, которая должна была отпугнуть нечистую силу и вредных насекомых: «Крапиву – чертям, капусту – нам!» «Капусткой» называли и один из видов хоровода, распространенный в северных регионах.
Хотя горох начинали сеять еще на Егория (6 мая), именно Иова, чей день отмечают 19 мая, прозвали Горошником. Горох и бобы были доступны всем – даже беднякам. Не зря существовала присказка «остаться на бобах». Если роса в этот день была обильная, то уродятся огурцы. Кроме того, эта роса считается очень полезной для огородных растений. По этому поводу сказывали: «Иов росы распустил».
20 мая – Купальница. С утра набирали воду в ведра и выставляли их на мостки. Всех кобыл и жеребцов, имеющихся в хозяйстве, в этот день обязательно нужно было прогнать по речной воде (а еще лучше – окатить ею с ног до головы), чтобы весь год они были сильны и здоровы. Да и сами люди окатывались водой. С утра – набирали воду в ведра и выставляли их на мостки. В солнечный день вода к полудню нагревалась, и ею нужно было облить и себя, и своих детей. Существовала примета, что самый хороший урожай получается от чужих семян, особенно если они были украдены. Поэтому хозяева в этот день ходили друг к другу в гости и потихоньку старались взять немного семян. Так как это делали все, в убытке никто не оставался. «Сей под погоду – будешь есть хлеб год от году»; «В новолуние сеять – все червь поест»; «Ветры восточные и западные для посадки и посева лучше всего».
21 мая на Ивана Долгого традиционно сеяли пшеницу. «Пшеницу сей, когда черемуха зацветет». В этот день пекли обетные пироги и угощали ими бедных соседей, путников и нищих. Старики специально для этого выходили на дорогу, и если по дороге в это время проходил странник, это считалось хорошим знаком и предвещало богатый урожай. Если же разделить обетный пирог ни с кем не удавалось, его нужно было скормить птицам, самому его есть было нельзя.
С Николы Вешнего (22 мая) начинали хорошо расти травы: «Не хвались на Юрьев день посевом, а хвались на Николин день травой», и лошадей начинали выгонять в ночное, а молодым холостым парням, которые выходили в ночное давали с собой пироги с гречневой кашей. Николин день считали днем вступления мальчиков во взрослую жизнь. Если утро на Николу выдавалось туманным, нужно было умыться росой: это сулило человеку здоровье, а земле – богатый урожай. Хорошей приметой считался и дождь на Николу.
Симон Посев (23 мая) совпал с более древним праздником – именинами Матушки Сырой Земли. Крестьяне не брались ни за плуг, ни за борону, ни в коем случае не вбивали в землю колья и не копали ямы, чтобы не нарушать ее покой. А чтобы земля поделилась своей силой, в этот день надо было пройти по ней босыми ногами. Этот день считался лучшим для сбора лекарственных растений, в том числе корений. Существовала примета: если на Симона свежий веник, поставленный у кроватки ребенка, быстро вял, то ребенку грозила болезнь. А веник, подвешенный на притолоке, мог в этот день упасть на человека, который пришел в дом с недобрыми намерениями.
