Ночью 28 февраля Ханна Уилкок из небольшого английского города Уинчкомб (графство Глостершир) услышала странный шум у себя во дворе. Ей показалось, как будто что-то упало. Однако, выглянув на улицу, девушка ничего в темноте не обнаружила. На следующий день Ханна вышла из дома вместе со своей мамой Кэтрин и обнаружила на дорожке несколько черных камней, которые напоминали кусочки угля. «Честно говоря, моей первой мыслью было, что кто-то ездил по нашему городу и подбрасывал уголь в сады людей», – рассказала англичанка.
В это же время ученые работали над поиском места, куда упал метеорит, чей полет они зафиксировали вечером 28 февраля. По их расчетам, тело из космоса должно было находиться в районе графства Глостершир. Чтобы облегчить себе задачу, ученые попросили жителей графства через СМИ сообщить им, если они заметят на улице каменные осколки. Эта просьба дошла до Роба, главы семейства Уилкок.
Британец отправил фотографии предполагаемого метеорита ученым и получил ответ от планетолога из Открытого университета Ричарда Гринвуда, который подтвердил, что данные камни прилетели на нашу планету из космоса.
Упавшее тело – углистый хондрит. Этот каменистый материал ценен тем, что его состав остался неизменным с момента образования Солнечной системы 4,6 млрд лет назад. То есть его изучение способно дать ученым ответ на многие вопросы, связанные с происхождением планет.
«Мы абсолютно счастливы, что произошедшее будет иметь такую ценность для науки, для человеческого понимания мира и Солнечной системы, и что мы можем быть небольшой частью этого», – добавил Роб Уилкок.
Тут же активизировались коммерсанты. Коллекционеры готовы были отдать большие деньги за метеорит, однако семья Уилкок твердо решила, что пожертвует найденный материал науке. Все найденные кусочки небесного тела они отдали в Музей естествознания в Лондоне, где их изучат специалисты.
