В 60-е годы ХХ века Уолли Фанк из американского штата Нью-Мексико готовилась полететь в космос с командой «Меркурий 13». Группа состояла из женщин, проходивших многолетнюю подготовку. Однако в тот момент NASA не разрешила женщинам лететь в космос. Летчиками-испытателями или астронавтами могли быть только мужчины.
Уолли не помогли даже ее высокие достижения. Она была первым гражданским летным инструктором-женщиной американских офицеров и первой женщиной-инспектором по безопасности полетов в Федеральном управлении гражданской авиации США.
«Мне сказали, что я бы справилась с полетом в космос лучше, чем любой из парней. Четыре раза я связывалась с NASA и просила их изменить решение, но это не помогло. В итоге я отчаялась и решила, что никогда не смогу побывать в космосе», – рассказала Уолли.
Все изменилось в 2021 году. Желание Уолли исполнил бизнесмен Джефф Безос. Он предложил ей полететь в космос 20 июля на суборбитальном космическом корабле New Shepard. Его разработала компания магната Blue Origin. «Пора. Добро пожаловать в команду, Уолли. Мы рады, что вы полетите с нами в качестве нашего почетного гостя, – написал бизнесмен в своем Instagram.
Для Уолли Фанк такое предложение стало настоящей неожиданностью. Она и подумать не могла, что кто-то предложит ей отправиться в космосе в 82 года. «Я была ошарашена. Это лучшая новость, что я когда-либо слышала в своей жизни», – сказала пенсионерка.
В данный момент женщина начала усиленные тренировки, чтобы подготовиться к полету. В таком возрасте полет на космическом корабле – весьма рискованная затея, однако Уолли уверена, что у нее все получится.
