На Анфису Рукодельницу (21 декабря) всем девушкам полагалось заниматься рукоделием: прясть, ткать, шить, вышивать. Причем в одиночестве, а если не получалось или не хотелось уединяться – проводили специальные обряды от порчи – обвивали вокруг запястья шелковую нить, чтобы не уколоть пальцы иглой. «На Анфису девка шьет, но лишний глаз при том шитье – на сглаз». В самой вышивке нередко зашифровывали разного рода символы: ромбы на полотенцах обозначали плодородие, круглые розетки и крестообразные фигуры на одежде охраняли ее владельца от несчастий.
На Анну Темную (22 декабря) приходится самый короткий день в году – день зимнего солнцестояния. На этот день много примет. Если на деревьях появлялся обильный иней – будет хороший урожай. Если снег лежит у изгороди вплотную – лето ждали плохое, а если с просветом – урожайное. По погоде на Анну предсказывали и погоду на новогодние праздники: если ясно – то и под Новый год выглянет солнце. Беременным запрещалось разжигать огонь, вязать, вышивать и приниматься за любую другую работу, чтобы не навредить будущему ребенку. Считалось, что огонь, который женщина разожжет в этот день, оставит отметину на теле младенца, запутавшиеся нитки скрутят пуповину, а убогие передадут ему свое уродство.
Мученика Мину, чей день отмечается 23 декабря, считают целителем глазных болезней, так как этот святой обладал даром чудотворения и действительно лечил людей с плохим зрением. Мина не только дает глазам физическое здоровье, но и убирает с них пелену, мешающую отличать добро от зла, а правду – от лжи. Такое поверье связано также с тем, что со дня святого Мины день начинает прибывать – пока еще незаметно, но верно. «Со святого Мины – тьма нас мимо». На Мину обыкновенно заговаривают от полуночницы – нечистой силы, которая мешает детям спать.
24 декабря молились святому Никону, просили отогнать нечистую силу, которая кружила по земле метелями. «Никон стоит у икон». Верили, что святой Никон может даровать успокоение любой душе. Зажигали лампады и призывали солнце сойти на землю, вспыхнуть и отогнать нечисть. Считалось, что, пока день не прибудет, ведьмы будут летать над землей на метлах и поднимать снежные вихри.
Со Спиридонова поворота (25 декабря), или просто Солнцеворота, ночь начинала убывать, а день – прибывать. Солнце поворачивает на лето, а зима – на мороз. На Спиридона запрещалось работать, а можно было лишь гадать о будущем плодородии: если ветер в течение дня менял направление, год обещал быть урожайным. Сразу после солнцеворота хозяйка втыкала серп в притолоку, а хозяин вклинивал топор в порог, чтобы их сила передалась дому и защитила от нечистой силы. Также заклинали солнце: утром выходили на высокие места и встречали рассвет, а вечером жгли костры в честь светила. Если воробьи начинали собирать пух и перья и тащить к себе в гнезда – быть сильным морозам, а если на Спиридона светит солнце, то и Святки будут ясными, если же солнце светило с самого утра, то безоблачное небо будет и на Новый год.
26 декабря – Евстратиев день, Ведьмины посиделки. На Евстратия нельзя сквернословить, иначе ведьма может упасть с неба прямо на голову. Начинали следить за погодой в течение 12 дней (каждый день на «свой» месяц). Нельзя оставлять на крыльце веник иначе нечистая его утащит и с его помощью поднимет снежные вихри и заметет солнце.
Филимонов день (27 декабря) – самый темный день в году. В Филимонов день кикиморы, ехидны и нетопыри подходят близко к избам, скребутся в двери, ухают и пугают людей. Но хороших хозяев, у которых в доме всегда порядок и чистота, злые духи не беспокоили. С этого времени дни постепенно становятся длиннее и светлее. По Филимону определяли какая погода будет в феврале, а если день выдавался студеным, то лето будет жарким, если же было снежно и ветрено – быть хорошему урожаю в следующем году. А вот если погода менялась в течение дня несколько раз – то будут оттепели.
