В ноябре 1996-го Бриттани Марлоу Холберг из города Амарилло на севере Техаса было 24. Она активно употребляла кокаин и зарабатывала проституцией. На суде девушка рассказывала, что в один из вечеров привела к себе домой 80-летнего клиента по фамилии Тауэри. Перед тем как обслужить его, Бриттани уточнила расценки. Возникли разногласия. Пожилой мужчина быстро перешел на повышенные тона, а потом и вовсе впал в ярость и набросился с кулаками на проститутку. Во время потасовки на пол упала лампа, девушка схватила осколок разбившегося плафона и, защищаясь, ударила Тауэри в шею. Рана оказалась смертельной.
Во время судебного процесса другая сторона настаивала, что все было иначе: Холберг якобы нарочно убила клиента, чтобы забрать у него все деньги и хотя бы на несколько дней обеспечить себя наркотиком. Ключевым свидетелем обвинения стала Вики Киркпатрик, бывшая сокамерница Холберг. Она сообщила судьям, что девушка сама рассказывала ей об ограблении. Основываясь на этих показаниях, прокурор убедил присяжных в виновности проститутки. Бриттани приговорили к смертной казни.
Как это часто бывает в Штатах, перед исполнением высшей меры наказания дело еще долгое время бродит по инстанциям. Спустя годы выяснилось, что Киркпатрик была не простой свидетельницей. Она работала «подсадной уткой» - за деньги собирала для полиции сведения о наркоманах, промышляющих на воле и уже сидящих за решеткой. Ее подсаживали в камеры к заключенным, от которых хотели получить какую-либо информацию, и Вики находила способы их разговорить.
«Шпионка» призналась, что в случае с Холберг она получила двойное задание: полицейские попросили ее расспросить девушку о продавцах кокаина, а сотрудник прокуратуры позже проинструктировал, что и как надо сказать на суде. Обвинитель сознательно скрыл от участников процесса, что Киркпатрик не является независимым свидетелем, и благодаря этому выиграл дело.
Апелляционный суд пришел к заключению, что это было серьезным нарушением, из-за которого приговор 1998 года должен быть отменен. Последнее слово – за окружным прокурором. Он может либо отправить дело на новое рассмотрение, либо утвердить отмену приговора. В последнем случае сидящая в камере смертников Холберг сразу выйдет на свободу.
Анастасия Бычкова
Специально для «Вестей»
По материалам информагентства UPI (США) и телеканала NBC (США)
