Бутылку, покрытую сине-зеленым радужным налетом, вытащил из земли экскаватор на стройплощадке в приморском городе Клитхорпс на северо-востоке Англии. Рабочие веселились, передавали сосуд из рук в руки. Кто-то предположил, что внутри ром, и предложил «приговорить» его после окончания смены. Начальник, до которого донеслись обрывки разговора, подошел к бригаде и, осмотрев явно не современный предмет, покачал головой. Он сказал, что бутылка может оказаться древним раритетом и ее стоит передать ученым. Так и сделали: находку отправили в Линкольнский университет.
Провести исследование доверили студентке третьего курса Заре Йейтс. Девушка проанализировала сосуд и его содержимое при помощи мультиспектрального сканера и пришла к выводу, что в бутылке – не ром, а моча, примерно 200-летней «выдержки».
«Хорошо, что бригадир вмешался, пить это точно не стоило», – говорит Зара, которая получила за свою работу высокий балл от научного руководителя.
Ученые университета предположили, что рабочие нашли так называемую «ведьмину бутылку». В XVII-XIX веках адепты апотропической (защитной) магии использовали сосуды для изготовления оберегов для противодействия злым духам и вредоносным заклинаниям. В емкость наливали мочу, добавляли волосы или ногти того, кто нуждался в защите, бросали туда иголки и гвозди, а затем закупоривали и тщательно прятали бутылку – например, зарывали в землю или замуровывали в стену дома.
Поскольку траншея, в которой нашли оберег, находится недалеко от реки, у сотрудников университета возникла версия: возможно, бутылку зарыл на берегу моряк перед отправкой в долгое плавание, чтобы уберечь себя от опасностей во время путешествия.
По материалам информационного агентства BBC
и сайта университета Линкольна (Великобритания)
